Het is niet alleen de technologie die Smart Industry maakt — het zijn de mensen die ermee werken. Dat blijkt uit het ondernemersverhaal van Itter, een specialist in aluminium verspaning uit Hardenberg. Directeur Frank Wiersma vertelt open over de eerste stappen van digitalisering en robotisering in zijn bedrijf én waarom het meenemen van personeel cruciaal is voor succes.
Wiersma zag al vroeg dat slimmer en efficiënter produceren noodzakelijk was om in de internationale concurrentie te blijven. Zijn tip? “Zet die eerste stap gewoon, en bouw daarna verder terwijl je leert.” Maar nog belangrijker: “Neem de tijd om je personeel te overtuigen van nut en noodzaak.”
In de praktijk betekende dit dat Wiersma zijn team actief betrok bij het veranderingsproces. Door voorbeelden te bespreken van producten die minder concurrerend waren én samen te kijken waar het bedrijf juist sterk in was, ontstond er breed begrip voor verandering. Hij benadrukt dat het gaat om méér doen met hetzelfde aantal mensen — niet mensen vervangen met technologie.
Ook de rol van procesdenken in plaats van productdenken bleek essentieel. Het draait niet alleen om de inzet van robots en automatisering, maar om het anders organiseren van werk — waarbij medewerkers vanaf het begin worden meegenomen.