Mubo Metaal in Staphorst bestaat inmiddels al 35 jaar. Het bedrijf werd gestart door de Henk Mussche, de vader van Kasper Mussche, die begon met een taartsnijder voor de bakkerijwereld. Het product was bedoeld om bevroren taarten nauwkeurig te snijden en wordt nog altijd af en toe gemaakt. “We maken er nog steeds een aantal per jaar, maar voornamelijk vanwege de nostalgie.”
De eerste werkzaamheden vonden plaats in de schuur bij de ouders van Henk. Zagen, lassen en bouwen vormden de basis. Vanuit daar groeide het bedrijf verder en verhuisde het uiteindelijk naar de huidige locatie. Ook de naam Mubo Metaal heeft een bijzondere oorsprong. De naam is afgeleid van Mussche Bomen, omdat de familie vroeger landbouwgrond met kerstsparren had. Toen die grond werd geruild voor industriegrond, verdwenen de bomen, maar de naam bleef.
Kasper groeide op in Staphorst en werkt sinds 2010 bij Mubo Metaal. Daarmee is hij de tweede generatie binnen het bedrijf. Zijn vader is inmiddels gestopt, maar Kasper bouwt verder aan de volgende fase van Mubo Metaal.
Die volgende fase ligt volgens hem steeds meer in de richting van complexere werkzaamheden en ook de hightech. “Als bedrijf willen we een stapje maken richting hightech. Er zijn steeds meer bedrijven die nauwkeuriger en hoogwaardiger werk doen. Daar schuiven wij ook steeds meer naartoe.”
Dat is onder andere terug te zien in de projecten die Mubo Metaal uitvoert. Van bijzondere aluminium gevelconstructies met creatieve vormen tot frames voor toepassingen binnen de hightechindustrie. Het werk wordt complexer en vraagt om steeds meer precisie.
Als Kasper over automatisering praat, gaat het niet alleen over robots. Sterker nog: volgens hem ligt een groot deel van de winst juist in kleinere, minder opvallende vormen van automatisering.
Een cobot klinkt interessant, maar is niet voor ieder proces de beste oplossing. Zo is het TIG-las process bij kleine aantallen niet zo geschikt om met een cobot te automatiseren. De investering weegt op dit moment niet op tegen de voordelen. Tegelijkertijd wordt binnen Mubo Metaal op andere plekken volop geïnnoveerd.
De laserprogrammering wordt bijvoorbeeld steeds verder geautomatiseerd en is inmiddels bijna autonoom. Ook wordt gewerkt aan een zetautomaat (een panel bender) waar ook enkelstuks en kleinere series op verwerkt kunnen worden. Dit gaat in de paktijk 3 tot 7 keer sneller dan een kantbank. Daarnaast onderzoekt Mubo Metaal hoe AI kan worden ingezet voor onder andere product pricing en calculatie.
“Bij automatisering denkt iedereen aan robots en humanoids. Maar men kijkt vaak niet naar de kleinere automatisering. Daar zit voor veel bedrijven juist het laaghangende fruit.”
Kasper noemt de kantbank als voorbeeld. De machine zelf is in de basis nauwelijks veranderd ten opzichte van veertig jaar geleden. Toch is het proces eromheen enorm verbeterd. Door 3D-bestanden, software, sensoren en automatische instellingen kan dezelfde machine veel efficiënter worden ingezet.
“De machine is eigenlijk nog redelijk hetzelfde als veertig jaar geleden. Maar de kwaliteit en het uitvoerende proces zijn enorm verbeterd. We kunnen er ongeveer drie keer zoveel mee doen. Dat komt vooral door de sensoren en software.”
Ook AI ziet hij vooral als een aanvulling op bestaande processen. Niet per se als technologie die alles overneemt, maar als ondersteuning bij gespecialiseerde taken.
“De robot zelf is niet echt veranderd. Het zijn vooral de sensoren en de software die hem slimmer maken.”
Juist daarom spreekt de nieuwe IQonIQ-leerkring AutomatIQ hem aan. Niet alleen kijken naar robots, maar naar het volledige proces: waar kun je slimmer werken, welke technologie kan daarbij helpen en waar liggen kansen die je misschien nog niet ziet?
Via Erwin van Leussen (Ellage Electronics, huidig lid van IQonIQ) kwam Mubo Metaal in contact met IQonIQ. Erwin maakt besturingen voor machines van Mubo Metaal en bracht Kasper in contact met het netwerk. “Erwin heeft ons eigenlijk gekoppeld. Daarna heb ik met verschillende mensen gesproken en dacht ik: dit is wel een leuke club.”
Voor Mubo Metaal is vooral de richting van het netwerk interessant. Het bedrijf wil verder ontwikkelen richting hightech en komt binnen IQonIQ in contact met bedrijven die met vergelijkbare ontwikkelingen bezig zijn. Ook bedrijven als Masévon en Proxcys passen bij die beweging.
Tegelijkertijd begint innovatie volgens Kasper binnen het eigen team. Mubo Metaal heeft een relatief jonge groep medewerkers en kent daardoor volgens hem geen sterk vastgeroeste werkwijze. Medewerkers worden betrokken bij nieuwe ontwikkelingen en leren vooral door ermee aan de slag te gaan.
“We hebben gelukkig geen vastgeroeste harde kern. Als we iets veranderen, zijn de mensen daar zelf bij betrokken. Zo houden we samen het kennisniveau hoog.”
Formele cursussen zijn daarbij niet altijd de oplossing. Juist door samen te werken aan nieuwe software en processen ontstaat kennis die direct toepasbaar is in de praktijk.
Ook op het gebied van talentontwikkeling ziet hij mogelijkheden. Bij Mubo Metaal lopen er altijd een aantal studenten/stagiairs rond. Zij helpen Mubo Metaal verder met nieuwe toepassingen.
De ligging van Staphorst maakt het aantrekken van studenten vanuit andere plaatsen soms lastig. Toch ziet Kasper vooral kansen wanneer jongeren de praktijk kunnen ervaren. Bedrijfsbezoeken spelen daarin een belangrijke rol.
“Als studenten binnenkomen bij een productiebedrijf, zien ze pas echt wat er gebeurt. Dat maakt techniek veel concreter.”
Voor Kasper draait ontwikkelen dan ook niet om één nieuwe machine of technologie. Het gaat om blijven kijken naar wat slimmer kan, medewerkers daarin meenemen en kennis delen met bedrijven om je heen. Zo blijft Mubo Metaal zich ontwikkelen richting de maakindustrie van morgen.