Binnen FLEXIQ werken verschillende IQonIQ-bedrijven samen aan één gezamenlijke uitdaging: hoe kunnen bedrijven hun productie flexibeler, slimmer en toekomstbestendiger maken? Voor IQonIQ draait het daarbij niet alleen om de technologie, maar vooral om de kracht van samenwerken.
Volgens Ron Dekker, projectmanager, zit daar precies de meerwaarde van IQonIQ.
“Wij maken activiteiten mogelijk die bedrijven afzonderlijk vaak niet kunnen doen. Door de juiste bedrijven bij elkaar te brengen, ontstaat een samenwerking waarin kennis, ervaring en ideeën samenkomen.”
Dat samenwerken was niet vanzelfsprekend. De aanvraag voor FLEXIQ werd op verzoek van de subsidiegever bijgesteld om meer samenhang tussen de ideeën te brengen. Dat leidde tot minder werkpakketten waarin de verschillende ideeën werden samengebracht in één gezamenlijk verhaal, met duidelijke verbinding tussen de verschillende onderdelen.
“De nadruk kwam veel meer te liggen op de samenwerking en de samenhang in het project. Dat is uiteindelijk ook wat het project sterker heeft gemaakt.”
IQonIQ speelde in dit voortraject een belangrijke rol. Vanuit de innovatiehub werd gekeken welke bedrijven en expertises goed bij elkaar pasten en hoe de verschillende vraagstukken elkaar konden versterken.
Die samenwerking werd niet alleen op papier sterker. Ook tijdens de bijeenkomsten veranderde er veel.
“In het begin was het zoeken naar de juiste vorm en moesten we concreet invulling geven aan: wat hebben we eigenlijk gemeen en waar kunnen we elkaar vinden?”
Via de Hot Seat werkvorm heeft iedere deelnemer zijn problemen aan de anderen kunnen voorleggen en zijn gastsprekers op specifieke onderwerpen uitgenodigd.
Dat gaf nieuwe inzichten en gaandeweg namen de bedrijven het initiatief. Ze ontdekten dat ze, ondanks hun verschillende producten en processen, met vergelijkbare uitdagingen te maken hebben.
Als maakbedrijven werken ze bijvoorbeeld allemaal in een omgeving waarin veel verschillende producten in relatief kleine aantallen worden gemaakt.
Dat vraagt om flexibele oplossingen.
“Inmiddels komen de bedrijven zelf met vervolgafspraken en ideeën. Ze zoeken elkaar op en zoeken de richting om verder te komen. Dan zie je dat de samenwerking echt begint te werken.”
Volgens Ron zijn daarvoor niet alleen een goed projectvoorstel en een gezamenlijke subsidieaanvraag nodig. Juist de ontmoetingen tussen de bedrijven zijn belangrijk om die verbinding in de praktijk te laten ontstaan.
Naast het verbinden van de bedrijven heeft IQonIQ binnen FLEXIQ een duidelijke rol in het projectmanagement. IQonIQ leidt het project en neemt een groot deel van de organisatorische en administratieve werkzaamheden rondom de EFRO-subsidie op zich.
“Een EFRO-subsidie is behoorlijk ingewikkeld. Je moet aan veel voorwaarden voldoen, niet alleen bij de aanvraag, maar ook tijdens het project. Een groot deel van het werk rondom de verantwoording nemen wij uit handen.”
Dat betekent dat de deelnemende bedrijven zich zo veel mogelijk kunnen richten op waar hun expertise ligt: het ontwikkelen, testen en toepassen van nieuwe oplossingen.
Die coördinerende rol past volgens Ron goed bij IQonIQ. De organisatie kent de bedrijven en begrijpt wat er binnen de maakindustrie speelt, terwijl IQonIQ tegelijkertijd onafhankelijk tussen de verschillende partners kan staan.
“Je kunt niet één van de deelnemende bedrijven vragen om het project te leiden. Dan raakt de balans zoek. Je kunt ook niet zomaar een externe partij neerzetten, want daar is die vertrouwensrelatie niet. IQonIQ begrijpt wat de bedrijven doen en heeft tegelijkertijd de expertise om het project te leiden.”
IQonIQ is binnen het project verantwoordelijk voor de coördinatie van de Demonstrator binnen FLEXIQ. In deze Demonstrator komen de verschillende ontwikkellijnen van het project samen.
Denk aan het gebruik van cobots, de interactie tussen mens en machine en het gebruik van informatietechnologie. Ook wordt gekeken naar manieren om werkinstructies flexibeler en eenvoudiger te maken: Hoe kunnen we op het juiste moment de juiste informatie aan de medewerker aanbieden?
Dat is belangrijk in een productieomgeving waarin veel verschillende producten worden gemaakt. Een werkinstructie moet dan niet voor één product werken, maar zich kunnen aanpassen aan verschillende situaties. En als het proces verandert dan moet de instructie mee veranderen.
“Je wilt de ontwikkelingen uit de verschillende werkpakketten uiteindelijk bij elkaar laten komen. In een Demonstrator boots je een onderdeel van een productieproces na en laat je zien hoe de verschillende oplossingen samen kunnen werken.”
Daarbij komen ook heel praktische vraagstukken naar voren. Zo moet een cobot bijvoorbeeld verschillende materialen en producten kunnen oppakken. Een glimmend metalen voorwerp vraagt daarbij om een andere oplossing dan een heel klein en kwetsbaar onderdeel.
De Demonstrator is daarmee meer dan alleen een eindresultaat. Het is een manier om de kennis en ervaringen uit het project zichtbaar en toepasbaar te maken.
De deelnemende bedrijven leren tijdens het project niet alleen van oplossingen die werken, maar juist ook van oplossingen die niet werken.
“Tijdens de eerste bijeenkomsten ging het soms vooral over hoe iets niet moet of niet kan. Daar leer je ook van. Uiteindelijk komen de oplossingen die wel succesvol zijn samen in de Demonstrator.”
De kennis stopt daarmee niet bij de vijf deelnemende bedrijven. De resultaten zijn uiteindelijk relevant voor de bredere IQonIQ-community en voor andere bedrijven in de maakindustrie.
“De Demonstrator is een instrument waarmee je de resultaten van het project zichtbaar maakt. Niet alleen voor de bedrijven die eraan deelnemen, maar ook voor andere IQonIQ-leden en daarbuiten.”
Voor IQonIQ laat FLEXIQ zien wat er kan ontstaan wanneer bedrijven hun kennis en uitdagingen met elkaar delen.
De bedrijven doen zelf de inhoudelijke kennis en ervaring op, terwijl IQonIQ zorgt voor de verbinding, coördinatie en structuur die nodig zijn om samen vooruit te komen.
Juist die combinatie maakt het verschil: bedrijven die elkaar steeds beter weten te vinden, kennis delen en samen oplossingen ontwikkelen voor uitdagingen die zij afzonderlijk moeilijker kunnen aanpakken.
De partners in het project zijn IQonIQ (Hardenberg) PM BV (Dedemsvaart), Ellage Electronics (De Krim), Hak4t (Dedemsvaart), R-Vent Netherlands (Staphorst) Schurter Electronics (Hardenberg) en Fox Industries (Dedemsvaart). Hogeschool Windesheim (Zwolle) en FIP-AM@UT (Enschede) zijn als kennispartners betrokken.
