Meer dan een netwerk

Home IQonIQ Community Meer dan een netwerk

Waarom IQonIQ draait om mensen

IQonIQ laat zich lastig vangen in één woord. Het is geen netwerk, geen club en geen platform in de klassieke zin. IQonIQ is een community: een gemeenschap van mensen die elkaar kennen, vertrouwen en verder helpen. Precies dát is wat Arjan Ester aantrok toen hij onlangs aantrad als directeur.

Wie met Arjan spreekt, merkt het snel. Hij denkt niet in grenzen of structuren, maar in verbinding. Niet in losse organisaties, maar in ecosystemen.

Van industrie naar community

Arjan Ester brengt een brede achtergrond mee uit de maakindustrie en innovatieprogramma’s zoals BOOST Smart Industry. Hij werkte bij verschillende technische bedrijven en kent de wereld van productie, technologie en ondernemerschap van binnenuit. Zo was hij onder meer actief bij Aebi Schmidt, een internationale fabrikant van specialistische voertuigen en machines voor onder andere wegonderhoud en gladheidsbestrijding. “Dat was een omgeving waar techniek, productie en internationale markten samenkomen,” vertelt Arjan. “Je ziet daar heel scherp waar bedrijven tegenaan lopen: schaalgrootte, innovatiekracht, personeelsvraagstukken, maar ook de noodzaak om continu te blijven verbeteren.”

Die ervaring neemt hij mee naar IQonIQ. “Ik weet hoe het voelt om ondernemer te zijn. Ik weet waar de druk zit, waar het schuurt en waar kansen blijven liggen.” Juist daarom ziet hij IQonIQ als iets wat hij zelf, in eerdere rollen, had willen hebben. “Een plek waar je als deelnemer kunt binnenlopen, vragen kunt stellen en geholpen wordt. Zonder verplichtingen. Zonder dat er meteen iets verkocht wordt.”

De kracht van de community

Die community bestaat niet alleen uit bedrijven, maar uit mensen. Ondernemers, engineers, docenten, studenten. “Als mensen elkaar vertrouwen, gaan ze delen,” zegt Arjan. “En dan ontstaat versnelling.” Dat vertrouwen is geen vanzelfsprekendheid. “Het vraagt iets van mensen,” legt hij uit. “Je moet durven zeggen wat je echt bezighoudt. Niet alleen je succesverhalen, maar ook waar je vastloopt. Dat doe je alleen als je weet dat er niet geoordeeld wordt, en dat niemand er direct commercieel voordeel uit wil halen.”

Dat ziet hij dagelijks terug. “Laatst vroeg ik een nieuw lid waarom hij zich aansloot. Zijn antwoord was simpel: hij wilde leren van anderen maar ook brengen. Dat zegt alles. Hier gaat het niet om halen zonder brengen, maar om samen groeien.” IQonIQ haalt actief op wat er leeft in de community. “We zenden niet, we luisteren,” benadrukt Arjan. “We proberen niet te leveren wat iemand vraagt, maar wat iemand nodig heeft. Dat vraagt vertrouwen, omdat je soms eerst moet toegeven dat je het antwoord zelf nog niet hebt. En dat kan alleen als mensen zich veilig voelen om open te zijn.”

Leren door te doen

Een tastbaar voorbeeld van die aanpak zijn de cobot-projecten binnen IQonIQ. In plaats van presentaties of rapporten gaan cobots letterlijk mee naar bedrijven. Ondernemers kunnen zelf ervaren wat zo’n technologie betekent voor hun werkvloer.

“Je komt iets halen,” zegt Arjan, “kennis, ervaring, inzicht. Maar je komt ook iets brengen: je eigen praktijk, je vragen, je uitdagingen. Andere bedrijven kijken mee, denken mee en leren daarvan. Zo wordt innovatie iets gezamenlijks, geen individuele worsteling.” Vooral voor kleinere bedrijven is dat van grote waarde. “Innoveren kost tijd, geld en mensen. In de community kun je die last delen, en die drempel verlagen.”

Onderwijs als onderdeel van de community

De community reikt verder dan het bedrijfsleven. Onderwijsinstellingen zijn nauw verbonden met IQonIQ. “Dat is geen bijzaak,” zegt Arjan. “Het is essentieel.” Ondernemers vinden hier stagiairs, studenten werken aan echte vraagstukken en docenten blijven aangesloten bij de praktijk. “Zo ontstaat een lerend ecosysteem. En dat vergroot de kans dat jongeren in de regio blijven.”

Samen sterker dan grenzen

Ester gelooft sterk in regiobrede samenwerking. “We moeten groter denken dan individuele plaatsen of subregio’s. Niet focussen op één stad, maar bouwen aan een krachtige regio.” Dat betekent ook samenwerken met andere communities en hubs. “Als we echt zichtbaar willen zijn, landelijk en internationaal, moeten we de verbinding zoeken. Alleen samen kun je opvallen.”

Diversiteit maakt sterker

Een ander belangrijk uitgangspunt voor Arjan is diversiteit. “Ik heb altijd bewust gewerkt met verschillende achtergronden en perspectieven. Ander DNA maakt teams sterker.” Die gedachte past bij IQonIQ. Verschillende bedrijven, verschillende mensen, verschillende invalshoeken. “Juist daardoor ontstaan nieuwe ideeën en onverwachte samenwerkingen.”

Nuchter, maar ambitieus

Hoewel Arjan in meerdere delen van Nederland werkte, voelt hij zich thuis in deze regio. “De Twentse, Sallandse en Vechtdal-Reestdal mentaliteit spreekt me aan. Nuchter, geen poeha, maar wel aanpakken.” Die mentaliteit ziet hij terug in de community. “Hier wordt niet veel gepraat over innovatie, hier wordt het gedaan.”

Samenbouwen aan de toekomst

Voor Arjan is IQonIQ uiteindelijk een plek waar mensen elkaar vinden. Waar ontmoeting leidt tot beweging. Waar kennis circuleert, vertrouwen groeit en innovatie vanzelf ontstaat. Niet omdat het moet, maar omdat het werkt. “IQonIQ is sterk omdat de community sterk is,” zegt hij. “Als mensen elkaar kennen en helpen, ontstaan kansen die je alleen nooit had gezien.”